AI芯片初创公司Etched近日传来重磅消息其估值在短短一个月内翻倍达到210亿美元。这一惊人增长的背后是量化交易巨头Jane Street的加持。据Etched官方透露Jane Street不仅安装了公司首个正式发货的AI集群系统更因对其性能“印象深刻”直接领投了新一轮大规模融资。这一消息迅速在AI与半导体圈引发热议。Etched成立仅数年却已站上AI芯片的舞台中央。其核心产品是一款为Transformer模型优化的ASIC芯片。与大而全的通用GPU不同这款芯片在推理场景中几乎没有冗余电路将全部计算资源集中于大模型最常见的矩阵运算因此在能效比和推理速度上展现出显著优势。业内人士指出在规模化推理部署中专用芯片的每瓦性能往往可以比通用GPU高出数倍这对成本敏感型企业至关重要。Jane Street是全球最大的做市商之一以高频交易闻名。它的交易系统对延迟的容忍度以纳秒计因此对计算硬件的挑选近乎苛刻。选择Etched的AI集群意味着后者不仅通过了实验室测试更能在极端实时环境下稳定运行。Etched表示Jane Street的这次部署是其AI集群系统首次正式“上岗”其意义不亚于一次严苛的“实战检验”。估值翻倍市场为何热情高涨在不到一个月的时间里Etched的估值从之前的水平翻倍至210亿美元。如此速度即使在AI浪潮中也颇为罕见。分析人士认为这背后的推动力来自两个层面一是Jane Street作为一线用户的强力背书让投资者看到了产品的商业价值二是资本对“后英伟达时代”的布局正在加速。随着大模型从训练走向推理算力瓶颈正在从“造出模型”转移至“用得起模型”。专用推理芯片赛道因此成为资本追逐的新风口。AI芯片赛道新玩家如何破局放眼全球挑战英伟达王者地位的初创公司并不少。Cerebras以大尺寸晶圆级芯片震撼业界Groq则依靠极速推理在开发者中圈粉。它们或走通用路线或在特定场景中寻求极致。而Etched选择了更为激进的路径完全放弃训练只专注于Transformer推理。这一策略看似“窄门”却在特定工作负载下形成了强大的护城河。有工程师评价“当你的工作负载完全确定时专用芯片的性能是通用芯片无法比拟的。Etched赌对了方向。”“Jane Street对Etched的系统印象深刻并因此领投了另一轮巨额融资。”Etched在一份声明中表示。编者按210亿美元是价值还是泡沫Etched的高估值令人想起几年前的AI芯片创业热潮。当时无数公司涌向AI加速器最终大多数被淘汰或边缘化。210亿美元的估值意味着市场已经将Etched视为AI基础设施领域的“准巨头”。但这样的定价是否合理一方面专用AI芯片市场的确在快速扩大。根据行业预测到2030年AI推理芯片市场规模或将超过千亿美元。另一方面Etched的客户集中度仍然较高其技术路线是否会被主流大模型的演进如多模态架构所冲击也是不确定性所在。更有甚者英伟达并非坐以待毙。其新一代Blackwell平台已经强化了推理能力同时通过CUDA生态的粘性持续巩固地位。Etched等创业公司想要撼动不仅要拼性能更要拼生态。幸运的是当前大模型企业普遍对GPU的采购成本怨声载道这给了专用芯片切入的机会。无论如何Etched估值的飙升是AI芯片行业竞争加剧的信号。在一个由英伟达主导的市场里新玩家依然能够凭借精准定位和过硬产品撕开一道口子。Jane Street的订单证明了这一点。未来Etched能否将这一优势扩展至更大规模的商业部署我们拭目以待。本文编译自TechCrunch。本文首发于赢政天下https://www.winzheng.com获取更多深度技术内容与资源欢迎访问官网。
